Corpus Christi: historia, significado y celebración

El Corpus Christi es una de las fiestas más emblemáticas del calendario litúrgico católico y, en muchas localidades de España, también una de las más vistosas y tradicionales. Esta solemnidad, cuyo nombre completo es Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo, está profundamente arraigada en la cultura y la espiritualidad de muchos pueblos y ciudades españolas. Pero, ¿qué es exactamente el Corpus Christi? ¿Cuál es su origen? ¿Y cómo se celebra hoy en día en nuestro país?

¿Qué es el Corpus Christi?

El Corpus Christi es una fiesta religiosa que conmemora la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía. A diferencia del Jueves Santo, en el que también se recuerda la institución de este sacramento, el Corpus se celebra fuera del contexto de la Pasión, como una exaltación pública y festiva de este misterio central de la fe católica.

La palabra Corpus Christi proviene del latín y significa "Cuerpo de Cristo".

Origen e historia de la festividad

La festividad del Corpus Christi surgió en el siglo XIII, impulsada por una religiosa belga llamada Juliana de Cornillon, quien tuvo visiones místicas en las que se le pedía que se estableciera una fiesta especial para honrar el Cuerpo de Cristo en la Eucaristía.

En 1264, el papa Urbano IV instituyó oficialmente la solemnidad mediante la bula Transiturus de hoc mundo, estableciendo que se celebrara el jueves siguiente a la solemnidad de la Santísima Trinidad (es decir, 60 días después del Domingo de Resurrección). Además, encargó a Santo Tomás de Aquino la redacción de los textos litúrgicos para la misa y el oficio del día, muchos de los cuales aún se utilizan en la actualidad.

¿Cuándo se celebra el Corpus Christi?

Tradicionalmente, el Corpus Christi se celebra el jueves siguiente al domingo de la Santísima Trinidad, pero en muchos países —incluida España— se ha trasladado al domingo siguiente para facilitar la participación de los fieles.

No obstante, en algunos lugares de España como Toledo, Granada, Sevilla, Zahara de la Sierra o La Orotava, la festividad sigue celebrándose en jueves, y es además fiesta local y uno de los días más importantes del año.

¿Por qué se celebra el Corpus Christi?

La finalidad de esta festividad es dar honor y adoración pública a la Eucaristía, como expresión del misterio central del cristianismo: Jesucristo vivo y presente en el pan y el vino consagrados.

Por eso, uno de los elementos más característicos de la celebración es la procesión del Santísimo Sacramento, en la que la custodia que contiene la hostia consagrada se lleva por las calles, adornadas con flores, alfombras, altares y elementos tradicionales. Es una expresión pública de fe y una forma de llevar la presencia de Cristo al mundo.

Celebraciones del Corpus Christi en España

En España, el Corpus Christi se celebra de forma especialmente destacada en ciudades con una fuerte tradición religiosa y cultural. Algunas de las celebraciones más conocidas son:

• Toledo: Su Corpus Christi es Fiesta de Interés Turístico Internacional. Las calles del casco histórico se engalanan con toldos, faroles, hierbas aromáticas y tapices, y la procesión recorre un itinerario espectacular con la histórica custodia de Arfe como protagonista.

• Granada: Aquí el Corpus es la fiesta mayor de la ciudad, con procesiones religiosas, ferias, actividades culturales y casetas en el recinto ferial.

• Sevilla: Celebra su procesión del Corpus en el centro histórico, con una mezcla de religiosidad y arte, ya que participan imágenes y pasos de gran valor artístico.

• Zahara de la Sierra (Cádiz): El pueblo entero se cubre de ramas y flores, y se convierte en una alfombra natural para la procesión. Es también Fiesta de Interés Turístico Nacional.

• La Orotava (Tenerife): Famosa por sus alfombras de flores y arena volcánica, auténticas obras de arte efímero que cubren las calles por donde pasa la procesión.

El Corpus en otros países

El Corpus Christi también se celebra en Italia, Francia, Polonia, Alemania, México, Brasil, Perú y otros países de tradición católica, con diferentes matices culturales. En muchos de ellos es día festivo y se mantiene la costumbre de las procesiones eucarísticas.